網(wǎng)絡(luò)單元（ONU）或光網(wǎng)絡(luò)單元（Optical Network Unit，ONT），也稱為光調(diào)制解調(diào)器，連接到各種用戶的設(shè)備。

對于基本的OLT-to-ONU/ONT下行傳輸，用戶側(cè)的所有ONU都接收相同波長的光信號。但相反，如果多個ONU向OLT上傳數(shù)據(jù)，則需要時分復(fù)用（TDM）技術(shù)。即傳輸時間被劃分為周期性的幀，每一幀被劃分為不同的時隙。不同的終端只能發(fā)送。在這種突發(fā)模式下，用戶發(fā)送的數(shù)據(jù)是不連續(xù)的，上傳速度往往比下行鏈路傳輸慢。

EPON 傳統(tǒng)上也稱為 GEPON。這不是錯誤。業(yè)界早期的EPON設(shè)備是基于FE總線的，但在基于GE總線的EPON設(shè)備發(fā)布后，為了區(qū)別而稱為GEPON，但現(xiàn)在業(yè)界的EPON設(shè)備基本都是基于GE總線的。目前，它們基本上統(tǒng)稱為EPON。

典型的EPON系統(tǒng)由OLT、ONU和ODN組成。

OLT 位于中央機房，可以認為是 L2 交換機或 L3 路由交換機。在下行方向，OLT為無源光網(wǎng)絡(luò)（ODN）提供光纖接口，在上行方向，OLT提供GE光/電接口。未來10Gbit/s以太網(wǎng)技術(shù)標準完成后，OLT將支持類似的高速接口。為了提供多業(yè)務(wù)接入，OLT還可以支持E1、OC3等接口，實現(xiàn)傳統(tǒng)的語音接入或線路中繼業(yè)務(wù)。

在EPON網(wǎng)管方面，OLT是主控中心，內(nèi)置OAMP代理，管理其下的ONU終端設(shè)備，實現(xiàn)網(wǎng)管的五項主要功能。 EPON網(wǎng)管通過在OLT中定義用戶帶寬參數(shù)來控制用戶服務(wù)質(zhì)量，通過寫入訪問控制列表實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)安全控制，通過讀取MIB庫實現(xiàn)系統(tǒng)狀態(tài)和用戶狀態(tài)信息，可以提供有效的用戶隔離。